Ο εκλεκτικισμός έχει σαν στόχο για κάθε τύπο κτιρίου να ‘’εκλέγεται’’ και ένας συγκεκριμένος ιστορικός ρυθμός ώστε να είναι φανερή η λειτουργία αυτού του κτιρίου από την εξωτερική του εμφάνιση. Πχ σύμφωνα με τον  ευρωπαϊκό εκλεκτικισμό, ο κλασικός ρυθμός  ήταν κατάλληλος για τράπεζες, ο γοτθικός ή ο ρωμανικός για εκκλησίες κοκ. Επίσεις, στον εκλεκτικισμό πολλοί διαφορετικοί ιστορικοί ρυθμοί μπορούν να συνυπάρχουν σ’ένα ενιαίο σύστημα με ιδιαίτερη συμβολική αξία.